Beklenmeyen, öngörülemeyen bir durumun ortaya çıkmasıdır. Bir başka anlamda kriz; beklenilmeyen ve önceden sezilmeyen,  çabuk ve acele   cevap verilmesi gereken, kurumun önleme ve uyum mekanizmalarını yetersiz hale getirerek, mevcut eğerlerini, amaçlarını ve varsayımlarını tehdit eden  gerilim durumudur.
     “Kriz hali;(Yönetmelik) Devletin ve milletin bölünmez bütünlüğü ile milli hedef ve menfaatlerine yönelik hasmane tutum ve davranışların,
   Anayasa ile kurulan hür demokrasi düzenini veya hak ve hürriyetlerini ortadan kaldırmaya yönelik şiddet hareketlerinin,
   Tabi afetlerin, tehlikeli ve salgın hastalıkların, büyük yangınların,
   Radyasyon ve hava kirliliği gibi önemli nitelikteki kimyasal ve teknolojik olayların,
   Ağır ekonomik bunalımların,
   İltica ve büyük nüfus hareketlerinin ayrı ayrı veya birlikte vuku bulduğu halleri içerir.”
    Krizler dış etkenlerden kaynaklanabileceği gibi (örneğin ulusal ekonomik politikalar, global krizler),
İç etkenlerden de (örneğin yönetsel darboğaz, departmanlar arası anlaşmazlık, iş yapma biçimlerinde sorunlar, çalışanlar arasında uyumsuzluk vb.) kaynaklanabilir.
   Öğrenci, öğretmen yada yöneticinin  ölümü, bulaşıcı hastalıklar, şiddet olayları,doğal ve çevresel felaketler, okulun içinde bulunduğu bölgeyi etkileyen sosyal ve ekonomik değişikliklerde (Okullarda yaşanacak krize birer örnektir.)
Kriz kurum, toplum veya kişide ortaya çıkan buhrandır. Kriz durumunda dengeler hemen bozulur.Krizi zayıf düşmüş bir bedene yerleşen virüse benzetebiliriz.Bedeninizdeki etkisi, bünyenizin gücüyle ters orantılıdır.Sizi yatağa düşürebilir veya tam tersi, aşı etkisi göstererek savunma mekanizmanızı güçlendirebilir.
 Kriz döneminde, kurumun ayakta kalabilmesi, Hedeflerin gözden geçirilmesi, Stratejilerin ve politikaların irdelenerek kurumun krizden zararsız yada en az zararla çıkacağı yolun doğru ve zamanında tayin edilebilmesine bağlıdır.
       Kriz süresince her anın ve kararın büyük önemi vardır. Yönetsel kararsızlıklar ve yönetimde yaşanan panik, zincirleme karar ve yaklaşım hatalarına ve dolayısı ile kuruma büyük zarar verecek  hataların yapılmasına yol açabilir.
Kriz döneminde yeterli önlemin alınmaması Kaosa yol açar.