Karar verme, çeşitli amaçlar, bunlara ulaştıracak yollar, araçlar ve imkânlar arasında seçim ve tercih yapmakla ilgili zihinsel, bedensel ve duygusal süreçlerin toplamıdır. Alternatifleri araştırmak, bulmak, her birinin yarar ve sakıncalarını karşılaştırmak zor ve stresli bir iştir. Karar verme, amaçlara ulaşmak için ortaya çıkan sorun ve engelleri bertaraf etme işidir. Yani karar verme sorunlarla ve belirsizliklerle mücadele etme ve onları bertaraf ederek neyin, nasıl, ne zaman yapılabileceğini ortaya koymaktır.

Karar süreci, örgütte değişiklik yapmak, bir çatışmayı önlemek veya çözmek veya örgüt üyelerini etkilemek amacıyla kullanılır. Örgütlerin yaşaması, alınan kararların doğruluğuna bağlıdır. Karar verme bir süreçtir ve bu, aynı zamanda sorun çözme olarak adlandırılan sürecin büyük ölçüde benzeridir.

Karar süreci yönetimin kalbi yani en önemli süreçlerinden birisidir. Yönetim süreçlerinin niteliği, karar verme süreci ile yakından ilişkilidir. Çünkü diğer bütün süreçler karar verme ile örülmüş, bütünleşmiştir. Bu yüzden karar verme yöneticilerin en temel sorumluluklarından birisidir.

Karar Verme Düzeyleri: Kararların niteliği, kurumun hiyerarşik yapısına göre değişir.  Genellikle üst düzeyde ilke (stratejik) kararlar verilirken,  orta kademelerde taktik kararlar, alt kademelerde de teknik ve rutin (operasyonel) kararlar verilir.