Bir bölgede çok uzun yıllar boyun­ca egemen olan hava koşullarının bi­leşkesi. Bu hava koşulları sıcaklık, ya­ğışlar, güneş, rüzgâr, nem ve bulut du­rumu gibi çeşitli özellikleri içerir. İk­limler gruplar halinde sınıflandırılmıştır. Bugün en çok kullanılan- Vladimir Köppen tarafından hazırlanan ve beş gruptan (A, B, C, D ve E) oluşan iklim sınıflandırılma­sıdır. Bu sınıflandırmayı kabaca şu şekilde özetleyebiliriz:
A Ekvatoryal ve tropikal yağmurlu ik­limler,
B Kuru iklimler,
C Ormanlık bitki örtüsünün bulunduğu sıcak-ılıman iklimler,
D Ormanlık bitki örtüsünün bulunduğu soğuk-ılıman iklimler,
E Ağaç, olmayan kutup iklimleri.

Bu gruplandırma, enlemlere göre yapılan gruplandırmaya büyük ölçüde uymaktadır. Çünkü bir bölge ekvatora ne denli yakın­sa, doğrudan aldığı güneş ışmı miktarı da o denli fazla, bu ışınların yere varmazdan Önce geçmek zorunda oldukları atmosfer de o denli incedir. Dünyanın kendi efeseni çevresinde (günlük farklılıklar) ve güneş çevresinde (mevsimsel farkılıklar) dönme­si, iklim koşullarını etkileyen öteki faktör­lerdir.
Geçmiş çağlardaki iklim koşullarım iz­leyen ve inceleyen Paleoklimatoloji (bkz.) çalışmaları, birçok bölgelerin uzun zaman dilimleri içerisinde çok önemli değişiklik­ler geçirdiğini ortaya koymaktadır. Bu du­rum Kıtaların Kayması (bks.) konusunda da önemli bir kanıt oluşturmaktadır [bk2. Tabla Tektoniği). Güneş ışımasındakl deği­şikliklerle {bkz. Güneş) Dünyanın eksen egimindeki değişiklikler; iklimi etkilediği öne sürülen öteki faktörlerdendir. İnsanoğ­lunun yarattığı etkiler de yerel ve kışa sü­reli iklim değişikliklerine yol açar {bkz. Bulutlar; Dönenceler; Hava Tahmini; Me­teoroloji; Rüzgâr; Yağmur).