Difteri; günümüzde seyrek gö­rülen, ateş yükselmesine, kırıklığa, boğaz ağrısına, boğazda veya yutak (farinks)'ta "yalancı zarlar" meydana gelmesine yol açan ve lenf bezlerini büyüten bir Bakteri Hastalığı (bkz.). Eğer hastalık gırtlağa da bu­laşırsa.sesin kalınlaşmasına, soluk kesilme­sine ve hırıltıya yol açar, bu durum daha da ilerlerse solunum yolu tamamen tıka­nabilir ve hastanın soluk borusunu dışarı­dan delmek (trakeostomij gerekebilir. Dif­teriye yol açan bakteri, sinirlere ve kalp kasına zarar veren toksinler yapar. Bu ne­denle hastada kalp yetmezliği, kalp ritmi bozuklukları, damak veya gözde Felç (bkz.) periferal nevrit (bkz. Nevrit) görülebilir. Hemen antitoksin vererek başlatılan tedavi ve antibiyotik kullanılması sonucu hasta­lık atlatılır. Aşılanma [bkz. Aşı) yoluyla bağışıklık sağlamak mümkündür.