Bir mıknatısın çevresin­de mıknatıs etkisi görülen bölgeye manye­tik alan denir. Boşlukta her mıknatısın çevresinde bir manyetik alan bulunur. Manyetik alan, Kuvvet (bkz.) alanı diye bilinen fiziksel olayın bir örneğidir. Kuvvet alanının diğer Örnekleri olarak: her elek­trik yükünün {bkz. Elektrik) çevresinde bu­lunan elektrik alanı ils, her kütlenin çevre­sinde olan çekim alanı verilebilir. Bir man­yetik alan, mıknatısın kuzey kutbunda so­na eren manyetik kuvvet çizgileri (ya da flüks) şeklinde gözlemlenebilir. Kuzey kut­bundan güney kutbuna uzanan bu doğrul­tuya manyetik alanın yönü denir.
Gerçekte manyetik kuvvet çizgileri mad­di olarak mevcut değildir.