Mantarlarla aynı sınıfta bulu­nan birhücreli bitkiler. Bazıları deri ve mu­koza hastalıklarına {bkz. Pamukçuk) yol açarken, bazıları da (özellikle Soccha-romyces cerevisiae) ekmek hamurunun ma­yalandırılmasında, ayrıca şarap ve alkollü içki yapımında kullanılır. Mayalar, Maya­lanma (bkz.) sırasında heksoz şekerlerin {bkz. Şekerler) alkol {bkz. Etanol) ve kar-■bondiokside dönüşmesini sağlar. Maya­ların kültürleri, B vitamini grubu bakımın­dan zengindir. Mayalar iki metabolik iş­lemden birisini ya da ikisini gerçekleştirir. Bunlardan birincisi Mayalanma (bkz.) adı­nı alır. Bu anerobik. (havasız) reaksiyon­da heksoz adım alan şekerler (glikoz gibi) etil alkol (etanol) ile karbon dioksite dö­nüştürülür, ikincisi solunumdur. Bu ekzo-termik- (enerji veren) reaksiyonda şeker­ler oksijenle birleşir, karbon dioksit ve su meydana getirirler. (Ayrıca bkz. Solunum).