Karayolları üzerinde hareket etmek üzere yapılan ve genellikle dört te­kerlek üzerinde, kendi kendine hareket eden yolcu taşıma aracı. Günümüzdeki oto­mobillerin hemen tümünde gerekli güç, İç­ten Yanmalı Motor (bkz.)'laıla sağlanmak­tadır. Benzinli motorlar yakıt olarak .buhar-, İaştınian veKarbüratör (bkz.)'de uygun miK-tarda havayla karıştırılan benzinden ya­rarlanırlar. Buharlaşan bu karışım motorun genellikle 4, 6 ya da 8 tane olan silindir­lerinde Buji (bkz.)'\ev tarafından ateşlenir. Bu ateşleme. Distribütör (bkz.) dediğimiz gereç sayesinde belirli bir sıra düzeninde gerçekleştirilir. Bazı otomobillerde itici gücü Dizel Motoru (bkz.) sağlar. Her iki cins motora da gelecek yakıt miktarı ve dolayısıyla motorun hızı, gaz pedalıyla kontrol edilir. Motordan elde olunan itici  güç, tekerleklere Aktarma Düzeni (bkz.) aracılığıyla iletilir. Bu sistem bir debriyajdan (motoru durdurmaksızm hare­keti engelleme olanağı verir), bir vites ku­tusundan (motor gücünün en etkin biçim­de kullanılmasına imkân sağlar), çeşitli millerden (şaft), köşeleri dönerken teker­leklerin değişik hızda, ancak uyum içeri­sinde dönmesini sağlayan Difransiyel/öfcz.J' den oluşmuştur. Aracm yönü, etre^kuman-da edilen bir direksiyon aracılığıyla değiş­tirilir. Bu direksiyonun ortasındaki mil, her iki öntekerleğe kumanda eder. Tüm    tekerleklere çeşitli Pren (bkz.)'leı yerleş­tirilmiştir. Araba dururken kullanılmak üzere bir de el freni mekanizması vardır. Modern otomobillerde frenler ve direksi­yon, daha rahat kullanılacak şekilde yar­dımcı (hidrolik! güçleıden yararlanmakta­dır. Bunun gibi aktarma düzeni de, otoma­tik olabilir. Kendi kendine hareket eden ilk buharlı araç, Fransız ordusundan Nicholas Joseph Cugnot tarafından 1760'larda ya­pılmıştır. Bununla birlikte günümüzde kul­lanılan otomobillerin atası, 1880'li yılların ortalannda Kari Benz (bkz.) ve Gottlieb Daimler (bkz.) tarafından yapılan ve ben­zin gücüyle hareket eden araçlardır. ABD' de ilk otomobil, 1893'te Duryea (bkz.) kar­deşler tarafından imal edilmiş ve birkaç yıl içerisinde, aralarında Henry Ford da bulunan birçok otomobil yapımcısı ortaya çıkmıştır. Ford Motor Kumpanyası, 1903'te kurulmuş ve 1908'de seri üretimle halka ucuz otomobil üretme amacıyla yaptığı T.modeli ile büyük başarı kazanmıştır. Oto­mobil sanayii 1960'lara kadar hızla geliş­miştir.
Zamanla otomobillerin biçimleri değiş­miş, daha güçlü ve daha konforlu araba­lar yapılmaya başlanmıştır. Son yıllaT-da ekonomik düşünceler ön plana çıkmış­tır. Ayrıca araba alıcıları ve baskı grup­ları, otomobil yapımcılarını güvenlik ve çevre kirlenmesi sorunlarına daha çok Önem vermeleri için zorlamaya başlamış­lardır.