Yerleştirildiği sabit, yatay eksen çevresinde serbestçe hareket edebilen ve ağırlığı nedeni ile "salınım hareketi" yapan katı bir çişim. Birçok sarkaç çeşidi vardır (Örnek olarak: Kater sarkacı; bkz. Foucault Sarkacı). En çok rastlanan sarkaç türün­de ince bir tel ya da hafif bir çubuğun ucu-îıa bağlı ağırca bir topuz bulunur. Kuram­sal olarsk basit sarkaç ise ağırlıksız bir telin ucuna bağlı ve belli bir ağırlığı olan maddesel noktadan oluşur. Böyle bir sar­kacın salımmı Basit Harmonik Hareket (bkz.) örneği olur. Bir sarkacın bir nokta­dan aynı yönde iki ardışık geçişi "tam sa­lınım" adını alır. Bir tam salınım içirt ge­çen zaman süresi ise "periyot" olur. Eğer basit bir sarkacın telinin boyu /, periyodu T ve bulunduğu yerdeki yer çekimi ivme­si g ile gösterilirse küçük genlikli salınım
için bu üç çokluk birbirine T—2 \Jlfg for­mülü ile bağlı olur. Görüldüğü gibi belli bir yerde basit sarkacın periyodu salt onun telinin uzunluğuna bağlıdır (çünkü sarka­cın bulunduğu yer değişmezse g de değiş­mez) . Basit sarkaç tanımlaması dışında ka­lan tüm sarkaçlar bileşik sarkaç ya da fi­ziksel sarkaç adını alırlar. Bu sarkaçların da küçük genlikli salmımları eşzamanlı olur, yani küçük genlikli salmımların peri­yotları değişmez. Bu sarkaçlar mekanik saatların hareketlerini düzenlemekte ve g'nin değerini ya da bunun, değişen yer­lere göre değişen değerini saptamakta kul­lanılır.