Başlangıçta öteki novalar (bkz. Nova) gibi olan, fakat parlaklığının doruğa ulaşmasından birkaç gün sonra bir­den bu doruğu da aşıp, çok aşırı parlak duruma gelerek bazen gündüz bile görüle­bilen yıldız. 1885 yılında Andromeda galak­sisi içinde birden ortaya çıkan bir süperno-vamn parlaklığı tüm galaksinin parlaklığı­nın 1/10'u düzeyine ulaştı. Bir yıldızın sü-pernova durumuna gelişinin iki nedeni ol­duğu sanılmaktadır. Ya yıldız kendi çekim kuvveti etkisi ile kendi içine çökmekte ya da yıldızı oluşturan gaz ve toz bulutlan bir nötron yıldızı durumu almaktadır.