YÜZEY GERİLİM, bir sıvının, herhangi bir sınır yüzey alanını olabildiğince küçülme­ye zorlayan kuvvet. Sıvının sınır yüzeyi üzerinde, birim uzunlukta alınan doğru parçasına dik olarak etki eden ve bunu ger­gin iutan kuvvete "yüzey gerilim katsayısı" adı verilir. Su, yüzey gerilimi çok büyük olan bir sıvıdır. Bu nedenle yoğunluklarısudan daha büyük olan dikiş iğnesi ya da jilet batmadan su üstünde durabilir. Bir bardaktaki su yüzeyinde durdurulan dikiş iğnesinin, su yüzeyini tıpkı bir lastik zara batıyormuşcasına çukurlaşırdığı gözlenir. Yüzey gerilim Kuvveti, sıvı moleküllerini bir arada tutan kohezyon kuvvetinden kay­naklanır; bu kuvvet nedeni ile sıvı yüze­yi sanki sıvının üstüne gerilmiş esnek bir katman gibi davranır. Bu davranış sonucu sıvı damlacıkları bir küre biçimi almaya çalışır. Çünkü küre, belli bir hacim değe­rine karşın yüzey alam en küçük olan geo­metrik biçimdir. Kılcallık (bkz.), bir sıvı­nın bir yüzeyi "ısîatmasi" ya da tersi yü­zey gerilim ile ilgilidir. Sabunlar ve De­terjanlar (bkz.) suyun yüzey gerilimini dü­şürerek, kumaşları, iplikleri daha iyi "ıs-latması"nı sağlarlar ve böylece suyun, kir­leri bulunduğu "yerden söküp atması kolay­laşır.