bileşikgiller (Compositae) ailesinden, yüksekliği 2,5 m'yi bulabilen otsu bitki (Heli-anthus annuus). Sarı renkli, geniş, gösterişli çiçekler açan, bir tabla üstünde dizilmiş beyaz ya da siyahımsı renkli üstü beyaz çizgili tanelerinden yağ elde edilen ayçiçeği, SSCB, Avrupa'nın güney ve doğu kesimleri, Arjantin ve ülkemizde yaygın biçimde yetiştirilir. % 40 dolayında yağ içeren tanelerin elle ya da makinede sıkılmasıyla nitelikli bir sıvı yağ elde edilmesinden sonra, geri kalan küspe, bol miktarda azotlu madde içerdiğinden hayvan yemi olarak kullanılır. Ülkemizde Özellikle Trakya ve Marmara bölgesinde yetiştirilen ayçiçeğinden, 1980 yılı istatistiklerine göre 575 000 hektarlık bir alandan 750 000 ton ayçiçeği elde edilmiştir ve 1984'te ekimine başlanan yurt dışından getirilen tohumların, bu miktarı büyük Ölçüde artırması beklenmektedir.