çok küçük boyutlu, büyük bölümü Ibirhücreli organizmalara verilen ad. Bakteriler, yalın yapılı, çevre zarı bulunmayan çekirdekli, genellikle hücre bölünmesiyle çoğalan, halka biçiminde tek kromozomlu, genellikle .klorofilsiz, mitokondri bulunmayan canlılardır. Polisakarit şekerden oluşan hücre çeperleri, küremsi, çubuk biçiminde ya da sarmal biçimindedir, tek tek hücrelerin, uzun iplikler biçiminde biraraya toplandıkları da gözlenebilir. Ancak mikroskopla görülebilen bakterilerin boyları 0,0005-0,005 mm arasında değişir. Büyük bölümü,, organik maddelerin parçalanmasına yol açar; bir bolümüyse karbondioksit gibi anorganik maddelerle yaşar. Bazı bakteri türleri, hayvanlar ya da bitkiler üstünde asalak yaşar ya da hastalık taşırlar. Hastalığa neden olan toksinleri ürettikleri zaman çeşitli sorunlara yol açarlar. İnsanlarda kolera, tifo ve kuşpalazı arasında savunma durumunu almış, çevresinden lazı gibi birçok hastalığın nedeni de bakterilerdir.