Başkalaşım kayaları, yoğun ısı, basınç ya da heı
ikisinin de etkisiyle magma kayalarının ve tortul kayaların dönüşmesi sonucu ortaya çıkan kayaları belirten genel terim. Baş kal aşım sırasında gerçekleşen değişiklikler kayanın hem yapısını, hem bileşimini etkileyebilir. Çoğunlukla kayalar, yeniden billurlaşırlar. Kaya tabakaları arasına giren volkanik bir tabakanın ısısıyla ortaya çıkan yerel başkalaşımla kireçtaşı mermere, kil de sert kayaya dönüşebilir. Sınırlı olan bu başkalaşım çeşidinde, magma kütlelerinin etkisiyle örtülü kayanın ısmmasıyla ortaya çıkan başkalaşım, değme başkalaşımı diye adlandırılır. Basıncın başlıca rolü oynadığı, kayaların mekanik yolla parçalanması sonucunda olan başkalaşım ay s a, ezik dokulu başkalaşım adı verilir. Yerel başkalaşıma oranla çok daha geniş alanları etkileyebilen ve çok daha yavaş, yaklaşık 10 milyon yılda gerçekleşen bölgesel başkalaşımda, kayalar, kimyasal bileşimlerini etkileyebilecek çok yüksek sıcaklıkların ve basınçların etkisi altında kalırlar. Bölgesel başkalaşımın en düşük oranda olduğu yerlerde, yatağaritaşlar, yoğun olduğu alanlarda yaprakkayalar (şistler), en yüksek oranda olduğu yerlerdeyse gnayslar oluşur.