bir organizmanın yaşayan madde kütlesindeki sürekli artış. Çokhücreli bir organizma genellikle hücrelerinin bölünmesi sonucunda büyür. Hücrelerin bölünüp çoğalması için, besin, enerji kaynağı gereklidir. Ağırlık ya da uzunluk gibi bazı büyüme ölçülerinin zaman içindeki çizelgeleri S biçiminde bir eğim gösterir. Çokhücreli hayvanlarda, bu özelliğin nedeni, genetik olarak önceden belirlenmiş bir son büyüklükleri olmasıdır. Büyüme sırasında çokhücreli hayvanlar, hücreleri farklı işlevler yüklenecek biçimde değişiklik geçirir. Bu değişiklikler ile organizma içindeki farklı büyüme hız ve oranlan, erişkin hayvanın varacağı son boyu belirler. Buna karşılık, bitkilerin çoğunda önceden belirlenmiş bir son boy ya da büyüklük yoktur. Böcekler, kabuklular ve örümcekler gibi hayvanlarda, düzgün bir büyüme eğrisi yerine, aşamalı bir büyüme çizgisi gözlenir: Ancak esnek olmayan dış kabuklarından sıyrılıp daha büyük, yeni dış kabukları oluşuncaya kadar geçen kısa süre içinde hızla büyürler.
Büyümenin genel çizgisi, hücre .çekirdeklerindeki genetik maddeyle denetlenir. Isı, beslenme, bitkilerde ışık, hayvanlarda hormonlar gibi dış ve iç etmenler, büyümede değişikliklere yol açarlar.