Mercanlar (Anthozoa) sınıfının selentereler (Coelenterata) şubesinden medüzler, tathsu polipleri ve mercanlarla akraba hayvan öbeği. Selentereler şubesinin öbür üyeleri gibi gövdeleri ışmsı olan, uzun dokunaçları bulunan denizşakayıklarının uzunlukları genellikle 5 cm'yi geçmezse de, mercan kayalıklarında bulunan bazı türlerinin çapı 1 m'yi bulabilir. Özellikle tropikal denizlerdeki örnekleri son derece parlak ve güzel renklidirler. Denizşakayıkları, dokunaçlarının üstündeki iğneciklerden salgıladıkları zehirle balıkları ve küçük omurgasızları uyuşturup avlar, kıpırdayamayacak duruma gelen avlarını içlerindeki sindirim boşluğuna aktarırlar. Bazen insanlarda da etkili olan denizşakayığı zehirinin, pek çok hayvan için öldürücü olmasına karşılık, Amphiprion cinsinden balıklar gibi bazı yaratıkların bu zehire karşı özel bağışıklıkları vardır. Söz konusu balıklar, bu özelliklerinden yararlanarak denizşakayıklarının dokunaç kütleleri içinde, başka düşmanlarından korunarak yaşar, karşılık olarak da denizşakayığını artıklardan temizlerler.