bitkilerde ve hayvanlarda bir erkek ve bir dişi eşeylik hücresinin (gamet) birleşerek, sonradan gelişip yeni bir organizmaya dönüşecek-döllenmiş yumurtayı oluşturması. Erkek ve dişi eşeylik hücreleri, farklı işlevleri yerine getirmeye uyarlanmışlardır. Erkek eşeylik hücresi, dişi eşeylik hücresini döUemek için hareket ettiğinden, daha küçüktür ve hedefine ulaşamadan yok olma tehlikesini önlemek için çok sayıda üretilmiştir. Dişi eşeylik hücreleriyse, döllenmiş yumurtanın gelişmesini sağlayacak besin yedekleri kapsadıklarından daha büyük ve daha az hareketlidirler. Hayvanlarda döllenme beden dışında (balıklarda, ikiyaşayışlılarda ve bazı omurgasızlarda) ya da beden içinde (sürüngenlerde, kuşlarda, memelilerde ve bazı omurgasızlarda) olur. Kendi kendine döllenme terimiyse, aynı bireyden olma İki eşeylik hücresinin birleşmesini belirtir ve bu döllenme çeşidi, yalnızca erdişi ya da birevcikli, yani hem erkek hem dişi çiçeklerin aynı bireyde bulunduğu bitkilerde gözlenir.