DN A molekülünün üstündeki kalıtımsal bilgileri taşıyan kromozomlarla birlikte kuşaktan kuşağa aktarılan kısa bölümlerin her birini belirten terim. Genetikteki eski kavramlardan olan gen kavramının, bilim ilerledikçe anlamı değişmiştir. Başlangıçtaki gen terimi, insanda mavi ya da gri göz rengi gibi tek bir özelliği belirlemek amacıyla kullanılırken, aslında özelliklerin hemen hiçbirinin DNA üstündeki tek bir bölge tarafından belirlenmediği, her özelliğin birçok farklı genin birlikte etkisi sonucunda ortaya çıktığı anlaşılmıştır. Günümüzde terim, özellikle DNA molekülü üstünde bir tek proteini şifreleyen bölgeyi belirtmek için kullanılmaktadır.