Hidrokarbonlar, yalnızca karbon ve hidrojen içeren bileşikleri belirten kimya terimi. Aromatik bileşikler, alifatik bileşikler ya da alisikler bileşikler diye sınıflandırılan hidrokarbonların başlıca kaynağı, büyük bölümü alkanlardan oluşan ham petroldür. Bu alkanlar daha küçük alkanlara parçalanabilir ve kraking yönte miyle, sanayide daha yararlı olan alkenlere dönüştürülürler: Kraking yönteminde alkan, buharı ısıtılmış bir
katalizör üstünden geçirilir. Hidrokarbonların katıldıkları tepkimeler, benzeşik bir diziden öbürüne değişir.