İyon, elektron yitirdikleri ya da kazandıkları için elektrik yükü taşıyan atomları ya da atom gruplarını belirten kimya terimi, iyonlaşma, atomlar yüksek bir elektrik alanından geçerlerse (elektrik boşalım tüplerinde olduğu gibi) ya da enerji yüklü taneciklerle bombardıman edilirlerse oluşur; yüksek hız kazandırılan atomlar, ince bir levhadan geçerken elektron yitirirler. Gaz haldeki iyonlar, X ışınları gibi yüksek enerjili elektromagnetik ışınımlar tarafından üretilirler. Çözelti halinde bulunan birçok bileşik, iyon gruplarına ayrılır. Sözgelimi bakır (II) sülfat (Cu SO,) suda çözündüğünde pozitif yüklü Cu-+ iyonlarına ve negatif yüklü SOiyonlarına ayrışır. Katı maddelerde elektronlar çoğunlukla bir komşu atoma aktarılarak, birbirlerini çeken negatif ve pozitif bir iyon çifti oluştururlar: Bu, katılarda gözlenen bir tür kimyasal bağlanma mekanizmasıdır. *İyonik bileşiklerin en iyi örneklerinden olan yodyum klorür (NaCl) billurunda, sodyum atomları klor atomlarına bir elektron verdiğinde, bir Na+ ve Cl" iyonları ağı oluşur. İyonlar, gazlarda, çözeltilerde ya da katı eriyiklerde olduğu gibi hareketliyseler, elektrik taşıyıcı işlevi görebilirler ve malzeme elektrik iletkeni haline gelir: Bu olaya iyonik iletkenlik adı verilir. Bir iyonun etkinliği ve hareketliliği, çözelti içindeki kimyasal tepkimel'eri etkileyebilir.