Kalıtım, organizmanın özelliklerinin bir kuşaktan; sonrakine aktarılması. Kalıtımın genlerle ve genler dışında gerçekleşen iki türü vardır. Genler dışında gerçekleşen kalıtım, öğrenilerek edinilen bilgi ve özelliklerin iletilmesidir ve yalnızca insanlarda görülür. Ana babadan bir sonraki kuşağa geçen kalıtımsal özellikler onların hücreleriyle taşınır. Genetik özellikler kromozomlarda, DNA molekülünün üstündeki şifrelerle genetik şifre) belirlenir ve her bireyde farklı nitelik gösterir.