Pamuk, dünyanın çeşitli kesimlerinde, özellikle astropikal bölgelerde yetişen, ebe gümecigi İler (Maluaceae) ailesinden bitki cinsi (Gossypium). Biryıllık ya da çokyılIık, otsu ya da ağaçsı bitkiler olan pamuk cinsi üyeleri, mart nisan arasında ekilip, haziran temmuz aylarında san çiçekler açar, çiçekler kısa sürede solup, beyaz liflerden oluşan, ceviz büyüklüğünde kozalara dönüşür; kozalar olgunlaşıp açılırken, bitkî yeni çiçekler verir. Olgunlaşan kozalar elde ya da motorlu makinelerle toplanıp birkaç gün kurumaya bırakıldıktan sonra, çırçır makinelerinde pamuklar koza ve tohumlardan ayrılır. Geriye kalan ve "çiğit" adı verilen çekirdeklerden, sıvı yağ elde edilir. Ülkemizde 500 000 tona yakın pamuk üretilmekte, bunun 250 000 tona yakını yurt dışına satılmaktadır.