Penguenler, yalnızca Güney yarıkürede yaşayan 18 türü bulunan, uçamayan denizkuşları takımı (Spenisciformes). Galapagos Adalarından imparator penguen (Aptenodytes forsteri) ve Adelie pengueni (Pygoscelis adeliae) türlerinin yaşadıkları Antarktika'ya kadar uzanan alanda rastlanan penguenler takımı üyelerinin, boyu, en iri tür olan imparator pengueninki (1,20 m) ile en küçük olan küçük mavi pengueninki (Eudyptala minör) arasında değişir. Bütün türlerin kanatları yaşama koşullarına uyum sağlamak için değişerek palet biçimini almıştır:Penguenler bu kanatları, dümen görevi yapan perdeli ayakları ve dikkuyruktüylerisaye-sinde büyük bir kolaylıkla yüzerler. Balıklarla, suda yüzerek hareket eden ya da suda hareketsiz duran kabuklularla beslenen penguenler takımı üyelerinin iri türleri derinlere dalarak, dip balıklarını ve kalamarları da avlarlar. Türlerin çoğu, koloniler halinde yaşar, çok kalabalık topluluklar oluşturur. Tropikal bölgelerdeki türlerse, kovuklar, mağaralar gibi kapalı yerlerde yuvalanırlar.